O que é um jogo voxel? Um planeta inteiro, 25 cm de cada vez

O que é um jogo voxel?

Pega num píxel — um quadrado colorido do teu ecrã — e dá-lhe profundidade. Obténs um voxel, abreviatura de volume pixel: um cubinho com uma única cor, assente numa grelha tridimensional. Uma imagem é uma grelha de píxeis; um mundo voxel é uma grelha de voxels, empilhados em todas as direções, tanto dentro das colinas como à sua superfície.

Um jogo voxel é um jogo cujo mundo é guardado dessa maneira. O chão não é uma casca pintada sem nada por trás: debaixo da relva há terra, debaixo da terra há pedra, e cada cubo dela pode ser retirado ou voltar a ser posto. É esse o ponto do género. Não te limitas a atravessar a paisagem — escavas, esculpes e constróis.

O Openworld é um sandbox voxel num planeta inteiro e redondo — anda em linha reta e voltas ao ponto de partida — sob um céu a sério, com fases da Lua e eclipses, até ao Sol, passando pela Lua e pelos planetas. No Mac (nativo em Apple Silicon), Windows e Linux. E os seus voxels são pequenos: vê quão pequenos.

De um planeta inteiro a um voxel

Desce devagar: a câmara deixa o espaço, aterra numa coluna do mundo e pára ao lado de um jogador e de um único bloco. Tudo o que vês é feito com a resolução real do jogo.

O planeta
Um mundo redondo inteiro, com 1000 km de raioCaminha sempre em frente durante tempo suficiente e voltas ao ponto de partida.

Uma coluna
16 × 16 m de chão, 512 m de alturaGerada uma vez a partir da seed do mundo e depois guardada: o que escavas fica escavado.

Um jogador
Cerca de 1,8 m: sete voxels de alturaCada personagem é também um modelo de voxels, com a sua própria grelha mais fina.

Um bloco
1 m, ou seja, 4 × 4 × 4 = 64 voxelsA grelha de construção: um bloco, um metro.

Um voxel
25 cm, o tamanho de um tijoloA menor porção de matéria do mundo. É isto que escavas, esculpes e colocas.

• 25 cmum voxel, a resolução da matéria
• 64voxels num bloco de 1 m
• 8,4 Mvoxels numa coluna de 16 × 16 × 512 m
• 1000 kmo raio do planeta

Voxel vs. blocos vs. polígonos: qual é a diferença?

As três palavras misturam-se a toda a hora. Eis a versão curta:

• Polígonos são a maneira como quase todos os jogos 3D desenham as coisas: triângulos finos a envolver uma forma. Uma montanha de polígonos é oca; não podes escavar nela a menos que o jogo finja um buraco.
• Voxels são a maneira como um mundo pode ser guardado: uma grelha 3D maciça, preenchida por dentro. Escavas, e o jogo sabe o que há debaixo dos teus pés.
• Blocos são uma grelha de jogabilidade. Em muitos jogos de blocos, um bloco tem 1 m de largura e é também a coisa mais pequena que podes alterar. No Openworld a grelha de construção também é de 1 m, mas cada bloco é feito de 64 voxels, por isso podes retirar ou colocar um quarto de metro de cada vez.

A maioria dos jogos voxel continua a desenhar os cubos com polígonos na tua placa gráfica: guardar e desenhar são dois trabalhos diferentes. O que torna um jogo «voxel» é o seu mundo ser uma grelha de matéria que podes alterar, em todo o lado.

Escavar, esculpir, construir: o que os voxels mudam quando jogas

Voxels pequenos importam no instante em que pegas numa ferramenta. No Openworld cada ferramenta tem a sua própria forma de agarrar o mundo:

• A picareta parte o cubo alinhado de 1 m à tua frente (4 × 4 × 4 voxels): rocha, minérios e gelo. A pá faz o mesmo com terra, areia e neve, o machado com madeira, a tesoura com folhas.
• O cinzel — ou a tua mão nua — leva um voxel de cada vez. É assim que esculpes uma janela, um degrau, um rosto numa falésia.
• A matéria-prima na tua mão é colocada um voxel de cada vez, contra a face para a qual apontas.
• As peças de construção encaixam na grelha de 1 m: cubos, pilares de 50 cm, lajes, meias lajes com apenas 25 cm de espessura, lajes verticais, escadas que viram esquinas, paredes, vedações, portas. Agacha-te e uma peça só vai onde os seus voxels estão livres; agacha-te para partir uma, e ela desfaz-se voxel a voxel.

O resultado: podes construir uma casa à escala de uma casa, com peitoris a sério e telhados finos, e não uma caixa de tijolos de um metro. A visita completa está em construir voxel a voxel.

Porque é que um mundo voxel pode ser um planeta inteiro

A maioria dos sandboxes voxel é um mapa plano que se estende sem fim. O Openworld escolheu o oposto: um planeta redondo inteiro, com 1000 km de raio — cerca de 6280 km de circunferência. Para tornar isso possível com voxels de 25 cm, o mundo é cortado em colunas de 16 × 16 m, cada uma com 512 m de altura, e só as que estão perto dos jogadores são geradas. Uma só coluna já são 8,4 milhões de voxels; o planeta tem espaço para cerca de 49 mil milhões de colunas.

Cada coluna é gerada a partir da seed do mundo — a mesma seed dá sempre exatamente os mesmos voxels — e depois guardada na primeira vez que existe. Escava um túnel, vai-te embora uma semana, volta: continua lá. Quando crias um mundo escolhes a sua disposição: biomas espalhados, próximos uns dos outros, ou continentes gigantes separados por oceanos a sério.

Um planeta redondo dá-te também um céu a sério. Um dia dura 25 minutos; o Sol, a Lua e as estrelas movem-se por ele, com fases e eclipses. E como o planeta é redondo, podes mesmo dar-lhe a volta. Perto de ti, o chão é desenrolado plano, por isso construir funciona exatamente como num mapa plano; o terreno distante, até 10 km, é assente na esfera com a sua curvatura verdadeira, e de bem alto vês o horizonte curvar-se. Como cabem cubos numa esfera é todo o assunto do nosso guia sobre um planeta voxel que se pode percorrer a pé.

Até as personagens são voxels

Os jogadores e as criaturas do Openworld também são modelos de voxels, numa grelha mais fina: um voxel de skin tem cerca de 3 cm, oito vezes mais pequeno do que um voxel do mundo. Chega para um nariz que sobressai, uma trança, orelhas de raposa ou uma coroa. O jogo traz 202 skins prontas e um editor onde pintas e esculpes a tua, voxel a voxel — vê o guia das skins de voxels.

Qual foi o primeiro jogo voxel?

Os voxels chegaram aos jogos muito antes dos sandboxes de blocos. No início dos anos 1990, um jogo de voo usava um motor “Voxel Space” que desenhava colinas ondulantes a partir de colunas de altura e cor, numa época em que os polígonos pareciam chapados e angulosos. Alguns anos depois, um jogo de aventura também usou voxels para as suas paisagens.

A ideia de um mundo que podes mudar em todo o lado veio depois. No fim dos anos 2000, um pequeno jogo de mineração mostrou que uma grelha de cubos que se escavam e colocam é divertida por si só, e o género tornou-se um fenómeno com blocos de um metro. Desde então os jogos voxel foram em todas as direções: minúsculos voxels de 10 cm que se fazem explodir em jogos de destruição, planetas e asteroides voxel em jogos de engenharia, motores de blocos de código aberto.

Os tipos de jogos voxel

Um mapa curto e honesto do género — cada família faz algo diferente:

• Sandboxes de blocos — blocos de um metro, em geral um mundo plano que não acaba, uma comunidade enorme de construtores.
• Motores de blocos de código aberto — muitos jogos pequenos feitos sobre um motor, a correr em quase qualquer lado.
• RPGs voxel — um mundo grande para explorar em conjunto, com classes e missões.
• Jogos de destruição — voxels minúsculos e física: tudo se parte. Assaltos e demolição, não sobrevivência.
• Jogos de sobrevivência lentos — exigentes, com cinzelagem dentro dos blocos.
• Openworld — um sandbox voxel a 25 cm num planeta redondo inteiro, com grutas, criaturas, um céu a sério e foguetões até à Lua. Em alfa.

À procura do género mais amplo? Mapeámo-lo em jogos sandbox voxel: constrói, automatiza, voa até à Lua.

O que o Openworld acrescenta ao género

O que o Openworld acrescenta é o planeta: um mundo redondo com ciclo de dia e noite, fases da Lua e eclipses, oceanos, jazigos gigantes de minério, grutas, criaturas, e um céu que podes deixar num foguetão construído por ti. Joga a sós, abre o teu mundo à tua LAN, ou joga com amigos num servidor.

O Openworld é feito por um programador independente. Corre no Mac (Apple Silicon e Intel), Windows e Linux — vê como o instalar num Mac, num PC com Windows ou no Linux. Precisas de uma conta Openworld; as tuas primeiras noites estão no guia para principiantes.